Las tarjetas de crédito son herramientas financieras que permiten a los usuarios realizar compras y pagar por bienes y servicios utilizando crédito otorgado por una entidad emisora como un banco, fintech o cadena comercial. Cada tarjeta de crédito contiene varios elementos clave:
- Número de la Tarjeta: También conocido como el Número de Cuenta Principal (PAN), generalmente tiene 16 dígitos, aunque las tarjetas American Express tienen 15 dígitos. Este número identifica la cuenta del titular y está compuesto por varios bloques de números:
- Visa: Comienza con un 4. Ejemplo: 4111 1111 1111 1111.
- Mastercard: Comienza con un 5. Ejemplo: 5111 1111 1111 1111.
- American Express: Comienza con un 3, específicamente 34 o 37. Ejemplo: 3711 111111 11111.
- Discover: Comienza con un 6. Ejemplo: 6011 1111 1111 1111.
- Fecha de Vencimiento: Indica hasta cuándo es válida la tarjeta. Una vez que la tarjeta expira, debe ser reemplazada por una nueva emitida por el banco.
- Nombre del Titular: El nombre del titular de la tarjeta está impreso en la parte frontal. Este nombre debe coincidir con el de la persona que realiza la transacción.
- Código de Verificación (CVV/CVC): En el reverso de la tarjeta (o en el anverso en el caso de American Express), se encuentra el CVV, un código de tres o cuatro dígitos que se utiliza para verificar la autenticidad de la tarjeta durante las transacciones en línea:
- Visa y Mastercard: CVV de tres dígitos en el reverso. Ejemplo: 123.
- American Express: CVV de cuatro dígitos en el anverso. Ejemplo: 1234.
- Discover: CVV de tres dígitos en el reverso. Ejemplo: 456.
- Banda Magnética: Introducida en la década de 1970, la banda magnética almacena datos esenciales de la tarjeta y permite su lectura en terminales de pago.
- Chip EMV: Un microchip que almacena la información del titular y proporciona una capa adicional de seguridad en las transacciones.
- Limitación de Información Impresa: Por razones de seguridad, algunas tarjetas han reducido la cantidad de información impresa en el plástico, como el número completo de la tarjeta, para minimizar el riesgo de fraude.
El concepto de crédito se remonta a miles de años atrás, se han encontrado registros de transacciones comerciales en tablillas de arcilla en Babilonia alrededor del siglo XVIII AC.
La primera tarjeta de crédito moderna fue lanzada por Diners Club en 1950. Esta tarjeta permitía a los clientes cargar sus comidas en restaurantes y pagar la factura más tarde (History and Legacy | Diners Club International). A lo largo de las décadas, las tarjetas de crédito evolucionaron y se expandieron globalmente. En 1958, American Express lanzó su primera tarjeta de crédito, seguida por la introducción de las tarjetas Visa y Mastercard en los años 60.
En la década de 1970, se introdujo la banda magnética, que permitió almacenar datos esenciales de la tarjeta y facilitó su lectura en terminales de pago electrónicas. Con el tiempo, las tarjetas de crédito han incorporado tecnologías como los chips EMV diseñados en 1994 por Europay, Mastercard y Visa y la capacidad de realizar pagos sin contacto. Estas innovaciones han mejorado la seguridad y facilidad de uso por parte de los usuarios así como la velocidad y confiabilidad de las transacciones.
Las tarjetas de crédito han recorrido un largo camino desde sus orígenes antiguos hasta convertirse en una herramienta financiera indispensable en la actualidad. La información contenida en ellas es crucial para su funcionamiento y seguridad.
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